Mit den European Capital of Innovation Awards (iCapital), die vom Europäischen Innovationsrat (European Innovation Council - EIC) im Rahmen des Förderprogramms Horizon Europe unterstützt werden, können europäische Städte ausgezeichnet werden, die „ihre Verwaltungspraktiken für Experimente öffnen und anderen Städten als Vorbild dienen wollen, indem sie die Grenzen der Technologie zum Nutzen ihrer Bürger erweitern“, heisst es in der Mitteilung zur Verleihung der Preise 2023. Im Rahmen des Wettbewerbs werden insgesamt sechs Preise in zwei Kategorien vergeben: Europäische Innovationshauptstadt und Aufstrebende innovative Stadt.
Bewerben können sich bis zum 29. Juni Städte mit mindestens 50‘000 Einwohnern aus EU-Mitgliedstaaten und den mit Horizon Europe assoziierten Ländern. Zwei Jurys unabhängiger Experten werden die Bewerberstädte danach bewerten, wie sie experimentieren, um die Stadt zu einem Testfeld für innovative Praktiken zu machen, wie sie das Wachstum von Start-ups ankurbeln und beschleunigen oder wie sie die Innovationskapazität der Stadt ausbauen, um ein Vorbild für andere Städte zu werden.
Die Siegerstadt des Jahres 2023 erhält 1 Million Euro, während die beiden Zweitplatzierten mit jeweils 100‘000 Euro ausgezeichnet werden. In der Kategorie Aufstrebende innovative Stadt erhält der Gewinner 500‘000 Euro und die beiden Zweitplatzierten jeweils 50‘000 Euro. Alle Gewinner und Zweitplatzierten können dem Alumni-Netzwerk der EIC-Preise beitreten. Die Gewinner des letzten Jahres waren Aix-Marseille Provence Metropole und Haarlem (Aufstrebende innovative Stadt).
„Die Städte spielen eine Schlüsselrolle bei der Schaffung eines nachhaltigen und integrativen Ökosystems, in dem Innovationen zum Nutzen der Bürgerinnen und Bürger entwickelt werden“, wird Mariya Gabriel zitiert, Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend. em
